22 сентября 1935 г. совместным постановлением Центрального исполнительного комитета и Совета народных комиссаров СССР в Рабоче-Крестьянской Красной Армии были введены персональные военные звания. В постановлении отмечалось, что для многих служба в РККА становится пожизненной профессией и что особенности этой службы требуют ее точной регламентации законом.
     «Особо ответственные задачи в деле обучения и воспитания красноармейских масс, возложенные на начальствующий состав в целом, и ведущая роль командира в бою, - подчеркивалось в правовом акте, - требуют установления военных званий, отчетливо выражающих военную и специальную квалификацию каждого командира и начальствующего лица, их служебный стаж и заслуги, их власть и авторитет как командиров Рабоче-Крестьянской Красной Армии».
     До этого командный и политический состав РККА различался только по должностному положению. Скажем, начальник Штаба РККА, начальник ГлавПУ, командующие войсками военных округов носили на петлицах четыре ромба, полагавшиеся командующему фронтом. Нарком обороны К.Е. Ворошилов на петлицах знаков различия не носил. Естественно, и приказы высшие должностные лица подписывали без упоминания о каком-либо звании. «Красная звезда» в те времена писала: «Кавалерийская бригада, которой командует т. Жуков...», «На снимке командир танка т. Петренко и механик-водитель т. Денисов». Знаки различия на петлицах запечатленных на фотографии свидетельствовали только об уровне их должности, но не о военном звании.
     Сегодня, 22 сентября, исполняется 75 лет со дня введения в Красной Армии персональных военных званий (с мая 1940 г. их называли как военными, так и воинскими). Среди званий устанавливалось новое, самое высокое. Пункт 3 постановления ЦИК и СНК гласил: «Установить звание «Маршал Советского Союза», персонально присваиваемое Правительством Союза ССР выдающимся и особо отличившимся лицам высшего командного состава».
     Кстати, в тот же день, ровно 75 лет тому назад, Штаб РККА был переименован в Генеральный штаб РККА.
     20 ноября 1935 г. постановлением ЦИК и СНК Союза ССР звание Маршала Советского Союза было присвоено К.Е. Ворошилову - народному комиссару обороны СССР, М.Н. Тухачевскому - заместителю народного комиссара обороны СССР, А.И. Егорову - начальнику Генерального штаба РККА, С.М. Буденному - инспектору кавалерии РККА и В.К. Блюхеру - командующему войсками Особой Краснознаменной Дальневосточной армии. Именно в таком порядке они перечислялись в постановлении.
     3 декабря 1935 г. были введены новые знаки различия военнослужащих РККА. Маршалам Советского Союза и на петлицах, и на рукаве полагалась большая звезда. Снимок наркома обороны СССР К.Е. Ворошилова с маршальскими знаками различия впервые был опубликован в «Красной звезде» 23 декабря 1935 г.
     До Великой Отечественной войны, 7 мая 1940 г., в день, когда учреждали воинские звания генералов, еще трем военачальникам РККА было присвоено звание маршала: С.К. Тимошенко - новому наркому обороны СССР, Б.М. Шапошникову - начальнику Генерального штаба РККА и Г.И. Кулику - заместителю наркома обороны СССР и начальнику Главного артиллерийского управления.
     2 сентября 1940 г. Президиум Верховного Совета СССР учредил маршальский знак отличия «Маршальская звезда». Образец этого знака из восьми представленных отобрал лично И.В. Сталин. Знак изготовлялся ювелирами из золота, платины и бриллиантов.
     В годы Великой Отечественной войны Маршалами Советского Союза стали: Г.К. Жуков - 18 января 1943 г., А.М. Василевский - 16 февраля 1943 г., И.В. Сталин - 6 марта 1943 г., И.С. Конев - 20 февраля 1944 г., Л.А. Говоров - 18 июня 1944 г., К.К. Рокоссовский - 29 июня 1944 г., Р.Я. Малиновский - 10 сентября 1944 г., Ф.И. Толбухин - 12 сентября 1944 г., К.А. Мерецков - 26 октября 1944 г.
     В послевоенные годы звания Маршала Советского Союза удостаивались 24 военачальника. Все они, за исключением Д.Ф. Устинова, занимавшего в 1941-1946 гг. пост наркома вооружения СССР, и наркома внутренних дел Л.П. Берии, прошли испытание действующей армией. Одни в военное время командовали фронтами, армиями, возглавляли крупные штабы, другие проявили себя в тактическом звене.
     Всего 41 человек носили военную форму с большими звездами Маршала Советского Союза на петлицах или погонах, но в их судьбах отразилась вся героическая и трагическая история Отечества. Четверо (А.И. Егоров, М.Н. Тухачевский, В.К. Блюхер, а уже в послевоенное время - Г.И. Кулик) были репрессированы. Горькие, полные драматизма месяцы и годы выпали до войны на долю будущих маршалов К.К. Рокоссовского и К.А. Мерецкова. Л.П. Берия был осужден к высшей мере наказания с лишением воинского звания, Н.А. Булганин - снижен в звании до генерал-полковника.
     И.В. Сталин маршальское звание перерос, став Генералиссимусом Советского Союза.
     Удары судьбы не миновали тех, кому маршальские звания были присвоены перед распадом Советского Союза. Таковы уж особенности исторического пути нашего Отечества.
     Мировую известность и славу завоевали Г.К. Жуков, А.М. Василевский, И.С. Конев, К.К. Рокоссовский и их сподвижники по фронтовой маршальской плеяде. Разного рода книжицы, авторы которых нумеруют полководцев по таланту и заслугам, можно без сожалений выкидывать на свалку. Никто в самой кровопролитной войне ХХ века не пережил таких испытаний, не внес такого вклада в победу, как военачальники с гербом СССР и большими звездами на погонах. Их место в мировой истории незыблемо.