При виде старшего по званию полковник ВВС в отставке Сергей Алексеевич Сомов по привычке попытался встать и доложить по форме. Сделать это ему не позволило лишь пошатнувшееся накануне здоровье. Однако докладывал ветеран Великой Отечественной войны, как и полагается Герою России, бодро и уверенно:
     - Сегодня я в прекрасном настроении. Это самый счастливый день в моей жизни. Я столько друзей повидал, поздравить меня лично приехали такие высокопоставленные люди, - не скрывая волнения, поделился впечатлениями Сергей Алексеевич. - Спасибо вам, что нашли время навестить меня и поздравить.
     Пользуясь возможностью, командующий ВТА от лица всего личного состава объединения сердечно поздравил Героя России Сомова с праздником и поблагодарил ветерана за героический вклад в Победу над фашизмом в Великой Отечественной войне. По традиции в день рождения в честь юбиляра прозвучало троекратное «Ура!» Генерал рассказал представителю старшего поколения авиаторов о текущем состоянии дел в военно-транспортной авиации и, отметив боевой настрой юбиляра, на правах старшего командира поставил перед ним новую «боевую задачу»:
     - Желаю вам скорейшего выздоровления, как можно быстрее восстановиться и вернуться в строй. К 80-летию со дня образования военно-транспортной авиации мы ждём вас на празднование, - пояснил генерал-лейтенант Качалкин.
     На первый взгляд покажется удивительным, что ветеран, проявивший героизм в годы Великой Отечественной войны, сегодня носит высшее звание Героя России. В годы войны военный лётчик Сергей Сомов совершил 118 боевых вылетов на легендарном штурмовике Ил-2. В составе 64-го штурмового авиаполка участвовал в боях за взятие Кёнигсберга. В апреле 1945 года за уничтожение фашистского бронепоезда был представлен к званию Героя Советского Союза. Но, как это, к сожалению, бывало, его наградной лист затерялся в штабных закоулках. И лишь спустя 50 лет, 27 марта 1996 года, Указом Президента Российской Федерации Сергею Алексеевичу Сомову было присвоено звание Героя, но уже под российским флагом.
     Каждый лётчик, прошедший суровую школу войны, хранит в памяти много ярких эпизодов. Немало их было и у лётчика-штурмовика Сергея Сомова, но особенно запомнился ему полёт на уничтожение вражеского бронепоезда. Дуэль с «железным крокодилом», как тогда успели его прозвать лётчики, по признанию Сергея Алексеевича, была не из лёгких и таила в себе серьёзную опасность не вернуться с поля боя. Бронепоезд с орудийными башнями постоянно маневрировал по железной дороге от порта Пиллау до Кёнигсберга, представляя серьёзную угрозу действиям наших войск на переднем крае наступления.
     В документах архива приказ был сформулирован по военному лаконично: «Шестерка Ил-2 под командованием лейтенанта С.А. Сомова 14 апреля 1945 года имела задачу в период с 12.00 до 12.30 сопровождать наземные войска... При подходе к цели лейтенант Сомов получил от станции наведения приказание: на железнодорожном участке южнее Штуддитена отыскать бронепоезд и уничтожить его...» Пройдя плотный огонь зенитных орудий, комэск Сомов перевёл свой самолёт в пикирование и нацелился на паровоз. Если бы вражеский снаряд прервал полёт, безотказный Ил-2 всё равно врезался бы в цель.
     Но, к счастью, дуэль с «железным крокодилом» закончилась в пользу лётчика Сомова. Сошедшие с балок реактивные снаряды попали точно в цель. Оторванный мощным ударом от остального состава, локомотив сошёл с рельс и загорелся. Ещё одна запись в архивных документах: «Плотность огня достигала максимума, экипажи были стеснены в манёвре: снаряды рвались со всех сторон и на всех высотах. Несмотря на это, авиагруппа Сомова, проявив в бою исключительную смелость, выдержку и боевое мастерство, произвела 12 заходов до полного расхода боеприпасов и полностью вывела бронепоезд из строя». За этот боевой вылет все члены авиагруппы были представлены к наградам, а командир эскадрильи лейтенант Сомов - к званию Героя Советского Союза. Как сегодня признаётся сам Сергей Алексеевич, уничтожение «железного крокодила» было главным делом его фронтовой жизни.
     Ветеран Великой отечественной войны, участник парада Победы на Красной площади 24 июня 1945 г. Сергей Сомов более 30 лет отдал военно-транспортной авиации. Выпустившись из авиашколы в годы войны сержантом, Сергей Алексеевич окончил службу полковником - заместителем командира дивизии. Заслуженный военный лётчик СССР Герой России Сергей Сомов стоял у истоков управления безопасности полётов ВТА, участвовал в программе обучения иностранных лётчиков Вьетнама и Лаоса полётам на транспортных Ли-2. Сегодня его талант и трудолюбие воплощаются в работе с молодёжью, в собственных стихах, рисунках и опубликованных воспоминаниях. Он твёрдо убеждён, что память живых свидетелей той страшной войны и Великой Победы не угаснет, а будет жить в сердцах молодого поколения. Наблюдая за тем, как школьники на уроках мужества, раскрыв рты, слушают его рассказы о войне, как разглядывают на его парадном кителе Золотую Звезду Героя, три ордена Красного Знамени, орден Отечественной войны II степени, четыре ордена Красной Звезды и многочисленные медали, понимаешь, что служение Родине заслуженного военного лётчика СССР Героя России Сергея Алексеевича Сомова продолжается.