За минувший год личный состав 31-й отдельной гвардейской ордена Кутузова десантно-штурмовой бригады ВДВ заслужил 16 государственных наград - орденов и медалей от Президента Российской Федерации и большое количество ведомственных наград Министерства обороны РФ, пятеро военнослужащих соединения отмечено высокими наградами региональных государственных властей - орденами Ульяновской области «За проявленное мужество». Как сообщил «Красной звезде» начальник отделения кадров бригады гвардии подполковник Сергей Балабин, половина государственных орденов и медалей от федеральных властей, все госнаграды регионального правительства и 124 медалей Министерства обороны РФ получены гвардейцами ульяновского соединения за их мужество и доблесть при ликвидации последствий взрыва и пожара на 31-м арсенале ВМФ.
     Мы привыкли к выражению «массовый героизм» при характеристике многочисленных подвигов советских воинов в годы Великой Отечественной войны, но почему-то не распространяем его на наше мирное время. А ведь то, что сделали военнослужащие 31-й отдельной гвардейской орденоносной десантно-штурмовой бригады Воздушно-десантных войск для спасения Ульяновска и его жителей во время пожара на арсенале - это также массовый героизм и мужество, сродни фронтовому подвигу.
     Вспомним то, что случилось в короткий предзимний день 13 ноября 2009 года, который для десятков тысяч жителей Ульяновска оказался кошмарным. Над левым берегом Волги взметнулось громадное зарево. В предвечернее небо рванулись огненные трассы; раскатились громовые раскаты мощных взрывов... Началась катастрофа на арсенале Военно-морского флота. На километры вылетели стекла в зданиях «нового города», расположенных вдоль верхней и нижней приволжских террас. А в тех, что располагались поближе, взрывными волнами выбило двери, сбросило крыши...
     И буквально через десяток минут на помощь попавшим в беду людям на арсенале рванулись поднятые по тревоге воины десантно-штурмовой бригады. Вместе с пожарными машинами в район бедствия устремился отряд из трёх гусеничных десантных бронетранспортёров инженерно-сапёрной роты бригады, который повёл начальник бронетанковой службы соединения гвардии майор Михаил Анохин. Три защищённые лишь лёгкой алюминиевой броней БТР десантников прорвались на территорию арсенала, где полыхал пожар, рвались тяжёлые артиллерийские снаряды. Гвардейцы приняли в десантные отсеки БТР около 50 спасавшихся в укрытиях и хранилищах работников арсенала, в основном женщин, и вывезли их в безопасное место. А потом механики-водители десантных БТР гвардии ефрейтор Иван Чалап, рядовые Сергей Петров и Султан Курбанов начали работать вместе с пожарными. Корпусами своих лёгких боевых машин они прикрывали огнеборцев из 5-го отряда Федеральной противопожарной службы по Ульяновской области от осколков артиллерийских снарядов, которые продолжали взрываться в очагах пожаров...
     Когда справились с огнём, началась не менее трудная и опасная работа по «зачистке» территории арсенала от тысяч взрывоопасных предметов. Под руководством начальника оперативного отделения гвардии подполковника Андрея Кузьменко её вели созданные на основе инженерно-сапёрной роты соединения группы разведки и разминирования. Не подлежащие транспортировке артиллерийские снаряды, мины и взрыватели уничтожали на месте накладными зарядами. Тысячи боеприпасов ульяновские десантники вывезли на оборудованные за городом площадки для их уничтожения и подорвали в специально отрытых котлованах. И сработали гвардейцы чисто: ни один сапёр бригады не получил даже лёгкого ранения.