- Игорь Иванович, в эти дни не только наша страна, но и весь мир отмечают полувековой юбилей полёта в космос Юрия Гагарина...
     - Пользуясь случаем, я тоже хочу поздравить всех наших слушателей, всех жителей нашей планеты с этим великим праздником. 50 лет назад произошло эпохальное событие, которое продвинуло далеко вперед науку, всё человечество. К нему стремились не одно десятилетие. После того как Юрий Гагарин совершил свой великий подвиг, проложил дорогу в космос, американские астронавты образно выразились: «Гагарин позвал нас в космос...»
     Мечта о проникновении человека в космос будоражила умы наших соотечественников ещё с 1920-х годов. При маршале Тухачевском было принято решение о создании реактивного научно-исследовательского института. Его руководителем был назначен тоже военный человек, капитан 1 ранга, а заместителем был молодой инженер Сергей Павлович Королёв. Именно тогда были сделаны первые шаги по созданию реактивной ракетной техники с последующей целью - проникнуть в космическое пространство. Потом, в 1930-е годы, эта большая работа наших учёных прервалась. Вы знаете, что были репрессии, они коснулись и Сергея Павловича Королёва, Валентина Петровича Глушко и многих их соратников, которые на время отошли от дел. Но затем они вернулись к ним, взялись серьёзно за разработку новых планов, новых технических систем. Юрия Гагарина ещё не было на свете, он не родился, а мысль о возможности послать человека в космос уже занимала умы. Как говорил Циолковский, человечество вечно на Земле не останется... Человек будет стремиться сначала к ближним, а потом и к дальним планетам...
     - О полётах к другим планетам человечество продолжает мечтать и сегодня...
     - В настоящее время идут разработки новых проектов. Одна из главных целей - полёт на Марс. Сейчас в земных условиях проходят интересные испытания космонавтов-«марсиан», которым, возможно, предстоит полететь на Марс.
     - Долго почему-то не раскрывали истинную роль военных структур в освоении космического пространства...
     - После того как уже был подготовлен одноместный корабль, прошли исследования, как будет влиять космическое пространство на живые организмы. Белка и Стрелка слетали, встал вопрос: кому доверить весь процесс запуска. К тому времени у нас был только один полигон. Космодромом его нельзя было назвать, там испытывали ракеты, реактивную технику. Этим полигоном тогда командовал фронтовик генерал-полковник Василий Иванович Вознюк. Боевой генерал, мне лично доводилось с ним общаться. Легенда, а не человек... И вот тогда встал вопрос о создании какого-то нового полигона или космодрома. Начали выбирать. Два места подходили по условиям. Одно было в Краснодарском крае. А второе - в Казахстане. Наши учёные, геодезисты ездили, смотрели. Выбрали район в Казахстане. Сейчас на том месте космодром Байконур, строить который было доверено военным людям. За 28 месяцев было построено всё, что намечалось...
     - Вам лично доводилось участвовать в том процессе?
     - Нет. Я был старшим лейтенантом, когда состоялся полёт Гагарина. Хорошо помню то событие. Служил тогда в Виннице в ракетной армии, в Ракетных войсках стратегического назначения. И в тот день выступал на комсомольской конференции. Конференцию прервали объявлением о произошедшем. Это было событие, которое не поддавалось осмыслению.
     Но вернусь к рассказу о том, какое именно участие на начальном этапе освоения космоса принимали люди в погонах. Параллельно с военными строителями монтажом наземного оборудования занимались военные испытатели. Военные монтировали стартовые площадки, пусковой стол, испытательные комплексы, всё, что необходимо для того, чтобы подготовить ракету к пуску. Для полёта в космос из Вооруженных Сил первоначально было отобрано 238 лётчиков. Подавляющее большинство из них после исследований, испытаний, проверок морально-психологического состояния, здоровья было отсеяно. Осталось только 20 человек, которые и составляли первый отряд космонавтов. Из этих двадцати слетало в космос 12. Бондаренко, который был самым молодым кандидатом в космонавты, погиб при подготовке в барокамере. Из первого отряда сегодня в живых осталось только четверо...
     Военные не только космодром строили. Первые, самые тяжелые испытания проходили офицеры и солдаты. И в барокамерах, и в центрифугах. Были созданы специальные самолёты, на которых испытывали невесомость. Создавались самые тяжёлые ситуации и процедуры, чтобы узнать, как будет вести себя человек. Какие создавать технические аппараты, что и как монтировать - всё это первыми проверяли на себе военные люди.
     - Для запуска в космос одного человека требовалась и требуется работа тысяч людей...
     - Говоря об освоении космического пространства, я бы предложил представить себе пирамиду. На самом её верху - непосредственно космонавт, а ниже, ниже - те, кто готовит и отправляет в космос корабли. Это чернорабочие земли, «земленавты»: строители, инженеры, техники. 4-й НИИ Министерства обороны был первым научно-исследовательским институтом, занимавшимся в нашей стране космической тематикой. Его сотрудниками было сделано немало. Конечно, все должны быть как-то отмечены. Многие из «земленавтов», к сожалению, уже ушли, так и не получив ни славы, ни наград.
     Мы почти всё внимание обращаем на космодром Байконур, но есть ещё направление, без которого невозможно было бы осуществление полёта. Это управление кораблём, и оно доверялось тоже военным. Был создан специальный командно-измерительный комплекс. Он тогда ещё не был объединённым. Маршал Жуков принял решение: КИКи будут в системе Министерства обороны...
     - И это оправдало себя?
     - Безусловно. Военному человеку приказали, он и отправился служить туда, где необходим. Ведь он присягу принимал. Было создано шесть командно-измерительных комплексов, объединённых под руководством 4-го научно-исследовательского института. Возглавлял институт тоже военный человек, генерал-лейтенант Нестеренко, который позднее стал первым начальником космодрома Байконур...
     Конечно, космонавтом может быть человек, который готов к подвигу. Тогда предпринимались только первые шаги в освоении космоса. Человек не знал, как себя техника поведёт. У Гагарина было предусмотрено, что в случае отказа автоматического управления он должен будет включить код, нажав три цифры, перейти на ручное управление. Но этого не потребовалось. Хотя у Юрия были моменты, когда корабль заносило, начинало вращать. Он даже передавал: «Ничего не вижу». Было такое. Но он всё выдержал...
     Я был особенно близок с Германом Степановичем Титовым. Все знают его как человека, который вторым слетал в космос. Но его меньше знают как военного деятеля. А он же стал генерал-полковником. Был первым заместителем начальника Главного управления космических средств, по сути дела, первым заместителем командующего военно-космическими силами. Защитил диссертацию, стал учёным. Был председателем многих государственных комиссий, дающим жизнь и ракетам-носителям, и космическим аппаратам. И везде с порученным делом справлялся успешно.
     Таким был и Гагарин. Почитав его биографию, убеждаешься: везде он был необыкновенным, всегда в чём-то опережал своих сверстников. Подросток военного времени, после войны - ремесленное училище. Потом военное. Весь уклад армейский ему был близок и дорог. Он любил в армии всё. Любил дисциплину. И во многом благодаря тому, что был исключительно исполнительным человеком, его и отобрали первым... Лётчик Гагарин очень хорошо служил и в Заполярье. Высококлассным пилотом был. В характеристиках мелькают слова: «отлично», «достойно», «сильно», «здорово». Такими эпитетами была наполнена вся его биография.
     - Вся страна радовалась полёту Гагарина. И вся страна переживала его гибель...
     - Гибель Гагарина потрясла всех. На какое-то время, могу сказать такую фразу, она остановила всё развитие. На какое-то мгновение, не надолго. Мы не знали, от чего первый космонавт погиб, что случилось. Кто-то говорил, что птица в двигатель попала, кто-то о неожиданной встрече с другим самолётом: тогда как раз проводились учения по теме противовоздушной обороны. Разные были суждения, варианты.
     - Это правда, что Гагарин надеялся ещё раз полететь в космос?
     - Юрию долго не разрешали даже на самолёте тренироваться. Его берегли для народа, для человечества, для истории. Всё-таки он первым был. И очень хотел снова полететь в космос. Это правда. Письма направлял своим начальникам. Ему шли навстречу. Гагарин же был одним из дублёров у Комарова...
     - В 1967 году?
     - Да. Когда же Комаров Владимир Михайлович погиб, Юрию запретили даже думать о космосе.
     - Кстати, у Королёва, говорят, была мысль не лётчиков отбирать в космонавты, а подводников. Почему?
     - Потому что космонавты тренируются, отрабатывают невесомость в бассейне. И была мысль, что подводники к этому более адаптированы, чем лётчики. Но потом вмешались маршалы, герои-авиаторы, которые доказали, что всё-таки лётчик должен в космос лететь. Королёв с этим согласился, и ошибки в этом нет никакой. Ведь лётчик-истребитель в воздухе сам мгновенно принимает решения. Держит связь, осуществляет всевозможные манёвры самостоятельно, если что-то случается, идёт на катапультирование. У подводников, скажем так, более командная, более коллективная служба...
     После приёма человека в отряд космонавтов начинается его подготовка. Есть люди, которые по десять лет ждут полёта. А это очень тяжело. Постоянное напряжение, постоянные нагрузки. Человек всегда должен быть в форме, ему нельзя из этой формы выходить. И к этому лётчики тоже подготовлены лучше, чем кто-либо иной.