Давайте разбёремся в происхождении термина «Украина». Заодно рассмотрим его отношение к терминам «Малая Русь», «Малороссия». Как нетрудно понять, словом «украина» («оукраина» в написании того времени) наши предки называли окраинные, пограничные земли. Впервые слово «оукраина» появилось в Ипатьевской летописи под 1187 годом. Причём летописец употребил его не как топоним, а именно в значении пограничье. Если быть более точным, то пограничье Переяславского княжества.
     Термины «Малая» и «Великая Русь» стали широко использоваться только после событий, вошедших в современную историю как «монгольское нашествие». Под первым подразумевалась Галицко-Волынская земля, под вторым - Владимиро-Суздальская. Как мы помним, Киевщина (да и вообще Поднепровье) была полностью опустошена кочевниками и лежала пустынной.
     Некоторые историки считают, что эти названия ввели в оборот греческие церковные иерархи для обозначения тех двух осколков Руси, которые после Батыя продолжали контакты с Константинополем. Причём греки руководствовались пришедшим ещё из античности правилом, согласно которому Малой страной называли исконные земли народа, а Великой - земли, колонизированные выходцами из Малой. В дальнейшем названия Великая/Малая Русь употреблялись преимущественно духовными лицами или людьми, получившими образование в церковной среде (а таких было большинство в то время). Особенно часто эти названия стали появляться после Брестской унии 1596 года в текстах православных публицистов.
     Термин «Украина» в это время продолжал использоваться в Речи Посполитой, в Московском царстве в значении пограничных земель. Так, в XV веке московскими украйными городами называли Серпухов, Каширу и Коломну. Украина (с ударением на А) была даже на Кольском полуострове! Южнее Карелии была Каянская украина.
     В Псковской летописи в 1481 году упоминается «украина за Окою», а земли окрестности Тулы именуются «Тульская украина». Подобных примеров можно при желании привести немало, но, думаю, даже этих хватит, чтобы понять, что на Руси «оукраин» было много.
     Со временем в России из-за изменений в территориальном делении этот термин вышел из употребления, уступив место волостям и губерниям. Но на захваченных поляками землях Руси этот термин остался, правда, оккупационная власть слово «укрАина» исковеркала на свой лад, назвав в своей транскрипции «украИна».
     Кстати, думаю, что нелишним будет пояснить, что в Средневековье Русь делили на:
     -Белую,
     - Чёрную,
     - Червонную,
     - Малую.
     Тут нужно вспомнить происхождение названия «Чёрная Русь». В XIV - XVI веках «Чёрной Русью» называли земли, платившие Золотой Орде поголовную дань - «чёрный бор». В основном это были северо-восточные княжества.
     Чтобы понять, почему Русь «почернела», вспомним, что «чёрными» в Древней Руси называли людей, облагаемых различными повинностями или налогами. Например, податное сословие называлось «чёрные люди», отсюда и произошло название «Чёрная сотня».
     Однако в пятнадцатом веке Москва сбросила ордынское иго, и вместе с ним в Лету кануло и название «Чёрная Русь». Отныне на картах появляется Великая Русь, чьи самодержцы, получившие неформальный титул белого царя, начали собирать вокруг себя земли всей Руси. По состоянию на первую половину XVI века в Московском государстве находились Чёрная Русь и часть Белой, то есть Смоленск и Псков; в Польше - Червонная Русь, то есть Галиция; в Литве - Белая и Малая Русь.
     Поэтому полякам потребовалось противопоставить принадлежащие им русские земли русским землям Московского государства. Тогда и пригодился термин Украина, в который вложили новый смысл. Впрочем, сначала памфлетисты Речи Посполитой пытались объявить подданных московского царя вообще нерусским народом. Русью поляки объявляли только Малую и Червонную (красную) Русь, а столицей Руси называли город Львов. Однако абсурдность такого заявления была очевидна, ведь каждый понимал, что и московиты, и православные Речи Посполитой - это единый народ, разделённый между двумя империями.
     Даже польский географ начала XVII века Симон Старовольский писал в своём труде «Полония» о «Руссии» следующее: «Разделяется на Руссию Белую, которая входит в состав Великого Княжества Литовского, и на Руссию Красную, ближайшим образом называемую Роксоланией и принадлежащую Польше. Третья же часть её, лежащая за Доном и истоками Днепра, называется древними Руссией Чёрной, в новейшее же время она стала называться повсюду Московией, потому что всё это государство, как оно ни пространно, от города и реки Москвы именуется Московией».
     Однако такое положение дел угрожало польской власти на русских землях. Тем более что с усилением давления королевской администрации и католиков на Православную церковь русский народ всё чаще обращал взоры на восток, к единокровным и единоверным московским царям.
     В этих условиях в польской письменной традиции всё чаще начинает использоваться понятие «Украина» вместо «Русь». Как мы уже упоминали, первоначально это название в Польше применялось к пограничному русскому воеводству, состоящему из земель Червонной Руси (Галиции). После Люблинской унии в состав коронных (то есть польских) земель вошли воеводства Киевское и Брацлавское, которые отныне стали новым польским пограничьем. Слияние старой и новой украин польского государства породило обобщённое название всех этих воеводств как «Украины». Это название не сразу стало официальным, но, укрепившись в бытовом употреблении польской шляхты, стало постепенно проникать и в делопроизводство.
     В своём развитии эта польская концепция замены Руси на «Украину» доходит в XIX веке до логического конца, то есть теорий графа Тадеуша Чацкого (1822 г.) и католического священника Ф. Духинского (середина XIX века).
     У первого Украина - это название, происходящее от никогда в реальной истории не существовавшего древнего племени «укров», а у второго полностью отрицается славянское происхождение великороссов и утверждается их «финно-монгольское» происхождение. Сегодня эти польские бредни (мол, в РФ живут не славяне, а монгольско-угорские «гибриды») самозабвенно повторяются.
     А почему же это польское название «Украина» прижилось и на наших землях?
     Во-первых, оно было хорошо знакомо всем русским людям и не вызывало отторжения.
     Во-вторых, вместе с внедрением у поляков названия «Украина» вместо «Русь» данное понятие принимается и старшиной казачества, получившей польское образование. Ведь, как мы знаем, казацкая верхушка преклонялась перед всем шляхетским.
     При этом первоначально казаки используют термин «Украина» при общении с поляками, а вот в общении с православными людьми, духовенством и государственными институтами Российского государства по-прежнему употреблялись слова «Русь» и «Малая Русь». Но со временем казачья старшина, во многом равнявшаяся на обычаи и образование польской шляхты, начинает использовать название «Украина» наравне с «Русью» и «Малой Русью».
     После окончательного вхождения Малороссии в состав Российской империи появление слова «Украина» в документации и литературных произведениях спорадично, а в восемнадцатом веке этот термин практически полностью выходит из употребления.
     Однако остался заповедник, где антирусские идеи свободно развивались. Как мы помним, после Переяславской рады не все древние русские земли в это время удалось освободить от чужеземного владычества. Именно на этих землях идея существования отдельного нерусского народа - украинцев - получила государственную поддержку и со временем овладела умами. Правобережье осталось под властью Польши до конца восемнадцатого века и было воссоединено с Россией по второму (1793 г.) и третьему (1795 г.) разделам Польши.
     Подчеркнём, что, хотя и в нашей истории эти события именуются «разделами Польши», империя здесь не посягала на исконные польские территории, а лишь возвратила захваченные ранее Польшей древние земли Руси. Однако Червонная Русь (Галиция) тогда возвращена не была - она к тому времени уже не принадлежала польской короне, так как ещё по первому разделу Польши (1772 г.) перешла во владение Австрии.
     Как видим из вышеизложенного, с XIV века основным наименованием народа и страны на территории современной Украины была Русь (Чёрная, Червонная или Малая), причём данное название использовалось до середины XVII века всеми этническими, сословно-профессиональными и конфессиональными группами, жившими в Малороссии. И только с процессом проникновения в высшие слои русского населения польской культуры начало распространяться новомодное польское название «Украина».
     Вхождение Гетманщины в состав Российского государства остановило этот процесс, который возродился только в начале XIX века, когда в Российскую империю вошло Правобережье, потерявшее за сто с лишним лет всю свою национальную русскую элиту, место которой заняла польская шляхта.