«90-летний Василий Лаврентьевич Пономаренко - единственный из ныне здравствующих механиков прославленного авиаполка, кто начал свой боевой путь с эскадрильей «Нормандия» в городе Иваново», - отмечается в сообщении группы информационного обеспечения Центрального военного округа (ЦВО).
     Советско-французское соглашение о формировании на территории СССР французской авиационной эскадрильи было подписано 25 ноября 1942 года, а уже в следующем году, 5 июля, на базе эскадрильи был сформирован легендарный 1-й истребительный авиаполк «Нормандия - Неман».
     Полк принимал участие в Курской битве в 1943 году, в операции «Багратион» в 1944 году, в боях по разгрому нацистских войск в Восточной Пруссии в 1945 году.
     По итогам Великой Отечественной войны полком выполнено 12.638 боевых вылетов и уничтожено 427 самолётов противника, напомнили в штабе ЦВО.
     Орден Почётного легиона - высшая национальная награда Франции, учреждена Наполеоном Бонапартом в 1802 году. Принадлежность к ордену является высшим знаком отличия, почёта и официального признания особых заслуг во Франции. Приём в члены ордена осуществляется за выдающиеся военные или гражданские заслуги президентом Французской Республики.
     Среди наших военнослужащих, награждённых кавалерским орденом Почётного легиона:
     - Агавельян Сергей Давидович - полковник, старший инженер полка «Нормандия - Неман»,
     - Джебраилов Ахмедия Микаил оглы - участник движения Сопротивления во Франции в годы Второй мировой войны,
     - Молчанов Иван Иванович - полковник, военный лётчик эскадрильи «Нормандия - Неман»,
     - Капралов Александр Алексеевич - авиационный техник полка «Нормандия - Неман»,
     - Федорин Юрий Филипович - механик полка «Нормандия-Неман»,
     - Филиппов Николай Емельянович - полковник, инженер по вооружению полка «Нормандия - Неман».