Боевое поле «Кура», раскинувшееся на Камчатке, вновь содрогнулось от точного попадания учебно-боевой части межконтинентальной баллистической ракеты «Тополь», которую запустили с самого северного в мире космопорта. Она преодолела более шести тысяч километров, прежде чем поразила свою условную цель. Теперь и поля падения на полуострове - главная мишень Стратегических ядерных сил России - подчинены космодрому Плесецк. Он и впрямь стал настоящим «космическим мегаполисом»: его площадь составляет уже более 176 тысяч гектаров. Это означает, что именно он становится не только стартовой площадкой, но и своеобразным «тиром», в котором при помощи оптики и телеметрии можно получить любую информацию как о полёте ракеты, так и о точности её попадания в цель. Разветвлённая сеть измерительных пунктов, сосредоточенных в Мирном, Северодвинске, Нарьян-Маре и Норильске, обеспечивает сбор и математическую обработку траекторной и телеметрической информации при пусках как ракет космического назначения, так и МБР.
     И всё же у Плесецка пока ещё есть слабое место. Тяжёлые ракеты никогда не уходили в небо с его стартов. Но и этот вопрос здесь планируют решить и обеспечить-таки России доступ на все стратегически важные орбиты со своей территории. Известно, что покорение геостационарной орбиты проще осуществлять с экватора: полезная нагрузка получает дополнительное ускорение при пуске ракет по ходу вращения Земли. Впрочем, у северной бухты свои преимущества: как правило, космические аппараты военного назначения выводятся на высокоэллиптические орбиты и на орбиты с высоким наклонением, что значительно легче делать именно отсюда.
     Работы по модернизации космодрома идут полным ходом, и через несколько лет архангельский космопорт должен укрепить мировые позиции нашей страны как ведущей космической державы. Не случайно именно Плесецк носит название Первого Государственного испытательного космодрома Минобороны РФ.
     Позиция, с которой стартует МБР «Тополь», - самая дальняя на космодроме. От ЗАТО Мирный до неё по бетонке, проложенной в топкой тайге, с теснящимися по обочинам елями, езды почти два часа. Многое всплывает в памяти за это время. Лица первопроходцев космодрома, их долгие увлекательные рассказы о былом. Ведь изначально Плесецк олицетворял собой первое в нашей стране соединение межконтинентальных баллистических ракет. Это уже потом его преобразовали в полигон, на котором стали испытывать не только ракетное, но и космическое вооружение.
     Как известно, именно отсюда ракетой-носителем «Восток» в своё время запустили космический аппарат «Космос-112». И здесь без курьёзов не обошлось. Мне не раз рассказывали, будто бы эту космическую бухту рассекретил американский школьник. Малолетний астроном, как утверждают, заметил необычное наклонение орбиты очередного спутника («Космос-112») и предположил, что он запущен откуда-то с Севера. Кто знает, может, так и было? А вот то, что на заиндевевших ракетах тут пишут имя Таня, сомневаться не стоит. Эта романтическая история и впрямь достойна пера великих писателей. Однажды имя своей возлюбленной вывел пальцем на ракете солдат из стартовой команды, затем делал это снова и снова. Когда об этом узнали, досталось ему на орехи. С традицией решили покончить, да только «изделие» не полетело. С тех пор без «Тани» космические ракеты здесь не пускают.
     ...Мы уже проехали третий КПП, неподалёку от которого расположилась и сама стартовая позиция.
     Если журналистов доставили сюда на автобусе, то военные добираются на мотовозах. На дорогу они тратят не меньше времени, чем многие столичные военнослужащие, проживающие в Подмосковье. Зато в пути можно поговорить обо всём. Например, ловится ли хариус в Мехреньге, в верхнем течении которой её пересекают несколько железнодорожных мостов, тех самых, по которым, подрагивая и скрипя, и плетутся эти составы... И вот мы уже медленно и верно подъезжаем к знакомой площадке, а мне вспомнился фрагмент репортажа, который на прошлогоднем «тополином» пуске выдал в эфир один знакомый журналист: «...по данным телеметрии, ракета попала точнее, чем нужно». Надеюсь, так всё сложится и на этот раз...
     Перед пуском ракетчики не дают комментарии: не до этого. Любопытно, что даже супруге командир дежурных сил - начальник штаба дивизиона Йошкар-Олинского ракетного соединения старший лейтенант Юрий Конкин ничего не сказал о предстоящем пуске: не принято.
     - Объяснил, что уезжаю в командировку, вернусь через три-четыре недельки, - признаётся он. - Думаю, теперь она всё узнает из выпуска новостей...
     Кстати, старший лейтенант Юрий Конкин с золотой медалью окончил Ростовское училище, где готовили именно «осовцев» - офицеров, несущих боевое дежурство на комплексах отдельного старта. Потому-то и был одним из первых, кто выбирал место службы по собственному желанию. Однако вовсе не о штабных лабиринтах тогда мечтал Юрий.
     - В Тейковское соединение, перевооружение которого планировалось, когда я выпускался, у нас распределения не было. Вот и решил проситься в Йошкар-Олу. О том своём решении ни разу не пожалел.
     Впрочем, его карьерному взлёту в войсках могли бы позавидовать многие сокурсники: с прошлого года - на майорской должности.
     - Сразу же стал дежурить первым номером, - поясняет старший лейтенант Конкин.
     На вопрос журналистов, что чувствует после пуска, ответил кратко: «Гордость».
     - Такое бывает раз в жизни. Но я уверен, что каждый офицер, который сел в машину боевого управления, готов повернуть ключи, если получит приказ. Именно в эту секунду понимаешь, каким оружием обладаешь...
     Героем ряда телесюжетов Конкин стал не случайно. Чтобы старший лейтенант в качестве КДСа пустил ракету, случай и впрямь уникальный для РВСН. Символично и то, что «Тополя» почти четверть века назад впервые заступили на боевое дежурство в том самом полку, где служит он. Ракета, поразившая «Куру», покинула завод в 1987 году. Два десятилетия дежурила она в Тагильском ракетном соединении, а затем её передали на арсенал.
     Постепенно «Тополя» теснят более новые и совершенные комплексы, и это уже ни для кого не секрет. А вот продление сроков эксплуатации всё ещё действующей группировки позволяет заменять их планомерно, без пиковых нагрузок на военный бюджет. Напомним: первоначальный гарантийный срок составлял всего-то десятилетие. Однако прогнозируемая оценка надёжности «Тополя» превышает его в два с половиной раза. Ракетными войсками стратегического назначения совместно с предприятиями-разработчиками решается задача, поставленная Президентом РФ: максимально использовать технический потенциал этих комплексов. Поэтому «Тополя» и сейчас основа группировки РВСН.
     Необходимость появления «Тополя» возникла ещё в советские 1970-е годы, когда все комплексы межконтинентальной дальности были стационарными. Тогда-то и стало ясно, что в случае военного конфликта с применением ядерного оружия вероятность того, что советские ракеты будут стартовать после нанесения противником ядерного удара, очень высока. Командно-штабные тренировки и военные игры были подкреплены научными исследованиями.
     Да и точность американских ракет к тому времени значительно повысилась. Кроме того, договор ОСВ-1 существенно ограничивал возможности этой группировки, поскольку запрещал строительство и переоборудование шахт для ракет лёгкого класса в шахты для ракет тяжёлого класса. Потому-то в РВСН и появились мобильные ракетоносцы. Их живучесть обеспечивалась не строительством высокозащищённых укрытий, а свободным местоположением пусковых, когда будет принято решение о нанесении удара.
     Невзирая на то что «Тополю» уже давно перевалило за двадцать, требования к его боевым и техническим характерстикам не снижались. Эти грозные «семиоски» по-прежнему отличаются высокой оперативностью боевого управления и повышенной надёжностью доведения приказов на применение ракетно-ядерного оружия, технической готовностью ракет к пуску. Многотонные МАЗы способны рассредоточиться на маршрутах боевого патрулирования, укрытых густыми лесами, или даже сменить полевые позиции. Для развёртывания ПГРК используются огромные территории, потому-то они и становятся зоной относительной безопасности. Не секрет, что позиционные районы ракетных дивизий сопоставимы с площадью некоторых европейских стран...
     Главный космопорт России, у которого большие перспективы, и сегодня обеспечивает нашей стране не только гарантированный выход в космос с собственной территории, но и национальную безопасность на уровне требований XXI века.