Так всё же от обезьяны
     В районе Стеркфонтейн учёные-палеонтологи обнаружили скелеты доисторического мальчика и его матери. По мнению учёных, останки принадлежат «переходной модели» между австралопитеком - почти обезьяной - и почти современным человеком умелым. Останкам примерно 2 млн. лет. Находку исследователи назвали сначала седиба - с южноафриканского «колодец», но затем переименовали в карабо - «ответ». Австралопитеки седиба одновременно похожи как на людей, так и на современных шимпанзе. С людьми их роднят короткие пальцы, схожее с человеческим устройство черепной коробки и ноги, приспособленные для ходьбы. Мозг же этих существ похож на мозг людей больше, чем на мозг других представителей рода австралопитеков.
     

     «Секреты» пустыни Гоби
     Как только новость о странных объектах в пустыне Гоби, зафиксированных спутником Google Earth, появилась в мировых СМИ, Интернет взорвался различными предположениями о возможном назначении и происхождении необычных построек. Тем более что их формы причудливы и сильно разнятся. Например, две структуры представляют собой сетку, напоминающую план города, только без зданий. Они имеют около двух километров в длину и чуть больше километра в ширину. Мнения высказывались самые фантастические. Одни предполагали, что неопознанные объекты могут быть частью секретного военного полигона, другие - что они могут иметь инопланетное происхождение. Первая версия оказалась отчасти верной. Некоторые снимки удалось идентифицировать при сильном приближении. Как оказалось, многие объекты имеют военное и промышленное назначение и действительно являются частями китайского полигона Лол-Нур. Правда, правительство страны никогда особо не скрывало его существования. Среди промышленных объектов, ранее считавшихся неопознанными, оказалось огромное сооружение голубого цвета, напоминающее гигантскую глыбу льда. Оно представляет собой один из корпусов крупнейшего в мире завода по производству калийных удобрений. Нитевидные объекты, которые некоторые интернет-пользователи по внешнему виду сравнили с «клейстерным» китайским супом, при сильном приближении оказались сетью ветровых электроустановок. По развитию ветроэнергетики Китай сейчас занимает первое место в мире. Впрочем, остальные таинственные объекты в пустыне Гоби по-прежнему остаются неопознанными.
     

     Чтобы рекрутам было больно
     Американское военное ведомство стремится к максимальной достоверности тренировок. В этом помогают как различные внешние приспособления и технологии, так и программные средства. К примеру, «на вооружение» уже принято более 23 игровых и обучающих программ, касающихся различных аспектов военной подготовки. Так, Ambush! помогает наладить логистику и конвоирование, Tactical Iraqi обучает языковым и культурным навыкам, которые необходимы для взаимодействия с иракцами. А на прошлой неделе военное командование обратилось к исследователям с предложением разработать систему, имитирующую болевое ощущение от попадания пули или осколка снаряда либо самодельного взрывного устройства. При этом технология должна быть абсолютно безопасной для здоровья и не наносить вред солдатской униформе или оборудованию, а попадание ощущалось бы только в определённой точке. Заказчики не предлагают конкретных решений: это может быть некая разновидность направленного ультразвука или сфокусированных микроволн. В идеале Пентагон хочет, чтобы новички сражались с виртуальными врагами, но от виртуальных выстрелов чувствовали реальную боль. Впоследствии технология может быть реализована в индустрии развлечений и компьютерных игр.
     

     «Шумахерам» скажут «стоп»
     Блондинкам, психам и «шумахерам» придётся туго. Скоро машины сами будут сбрасывать скорость и блокировать «мобилки». Для этого учёные из Мюнхенского технического университета совместно со специалистами BMW Group разработали специальную систему контроля за здоровьем и поведением водителя. Вмонтированные в руль автомобиля интегрированные датчики способны измерять частоту сердечных сокращений, сопротивление кожи и насыщение крови кислородом, а также выявлять предобморочное состояние и угрозу инфаркта. При обнаружении угрозы система может блокировать телефонные звонки или снижать громкость музыки. В более тяжёлых ситуациях - включить аварийную сигнализацию или уменьшить скорость до автоматического экстренного торможения.
     

     Инсульт от группы крови
     Риск развития инсульта может зависеть от группы крови, утверждают американские учёные. За двадцать с лишним лет ими были исследованы 90 тысяч человек, с которыми произошёл 2.901 инсульт. Приняв во внимание ряд провоцирующих факторов, таких как высокое кровяное давление, специалисты обнаружили, что удар случается у обладателей четвёртой группы крови на 26% чаще, чем у больных с первой группой. А у женщин с третьей группой (но не у мужчин!) риск инсульта повышен на 15%. Объясняется это так: группа крови зависит от белков на поверхности красных кровяных телец. В крови определённых групп красные кровяные тельца больше склонны склеиваться друг с другом и прилипать к выстилке кровеносных сосудов, подготавливая тем самым почву для образования кровяных тромбов. По данным американского национального общества Красного Креста, около 45% белых, 51% чернокожих, 57% латиноамериканцев и 40% азиатов имеют кровь первой группы. Таких людей называют универсальными донорами, поскольку их кровь можно переливать обладателям любой другой группы. Наименее распространённой считается четвёртая группа крови: её имеют 4% белых, 4% чернокожих, 2% латиноамериканцев и 7% азиатов. Чуть чаще встречается третья группа - у 11% белых, 19% чернокожих, 10% латиноамериканцев и 25% азиатов. А обладателями второй являются 40% белых, 25% чернокожих, 31% латиноамериканцев и 28% азиатов.
     

     Идеальная разница
     Учёные из Университета Нотр-Дам (Франция) установили, что полнородные братья или сёстры, чья разница в возрасте превышает два года, демонстрируют лучшие успехи в учёбе по сравнению с теми, у кого возрастной разрыв меньше. Были изучены сведения о 12.686 молодых людях, которым в 1979 году было от 14 до 22 лет, и их детях. Результаты анализа данных об успехах в учёбе показали: чем больше была разница в возрасте, тем больше баллов, оценивающих успехи в математике и чтении, набирали испытуемые родственники. Однако этот вывод был верен только для старших детей, а на младших возрастной интервал не оказывал никакого воздействия. Исследователи объясняют это тем, что на старших детей родители тратят больше времени, пока на свет не появится следующий малыш. Родители часто спрашивают врачей, какая разница в возрасте между детьми считается идеальной. Результаты изысканий французских исследователей свидетельствуют о том, что больший промежуток в возрасте имеет как минимум одно важное последствие у старших детей - влияет на успеваемость.
     

     Обаму застраховали от нападения крокодилов
     Президента США Барака Обаму застраховали от нападения крокодилов. Страховку американский лидер получил в подарок от чиновников Австралии, которые таким образом решили отметить визит Обамы в эту страну. Жизнь американского президента оценена по документу в 50 тысяч австралийских долларов (чуть больше 50 тысяч долларов США). В том случае если Обама погибнет в результате нападения австралийского крокодила, его супруга Мишель получит именно такую сумму. «Моя жена будет спокойна», - пошутил на этот счёт Барак Обама, назвав при этом страховку от крокодилов самым необычным подарком, который он получил за весь период своего президентства. «Должен признать, что когда американское руководство реформировало систему здравоохранения в стране, оно как-то упустило такую вещь, как страховка от нападения крокодилов», - отметил Обама, выступая на военной базе в Дарвине, столице Северной территории Австралии.