По его словам, три члена экипажа, которые должны были вернуться со станции на Землю раньше, были готовы остаться на орбите до середины октября. «Нашей части экипажа было понятно, что до ноября нужно летать, но наш «Союз» был способен летать до середины января, поэтому на тот момент мы были готовы сказать, что будем летать до января», - сказал Сергей Волков.
     Он добавил, что три члена экипажа станции, вернувшиеся раньше него, готовы были летать на станции, но им в то же время хотелось и вернуться на Землю. «С одной стороны, ещё полетать есть возможность, но, с другой стороны, домой хотелось. Они готовы были остаться до середины октября», - сказал космонавт.
     В свою очередь начальник Центра управления полётами Сергей Крикалёв сообщил на пресс-конференции, что НАСА ещё около недели назад рассматривало возможность оставления МКС в беспилотном режиме в случае если на орбиту не удастся запустить космический корабль «Союз» с новым экипажем.
     Американцы до последних дней, до прихода экипажа, прибывшего на космическом корабле «Союз ТМА-22», на всякий случай рассматривали этот вариант оставления станции в беспилотном режиме, сказал Сергей Крикалёв.
     Варианты с оставлением станции в беспилотном режиме, пояснил он, рассматривались НАСА и Роскосмосом после произошедшей в августе текущего года аварии с грузовым кораблём «Прогресс», который упал на Алтае. Из-за аварии пришлось менять всю программу полёта, в том числе продлевать экспедиции космонавтов на орбите. В качестве крайних мер рассматривалась возможность экстренного покидания станции космонавтами.
     Напомним, что спускаемый аппарат космического корабля «Союз ТМА-02М» с Сергеем Волковым, американским астронавтом Майклом Фоссумом и японским астронавтом Сатоси Фурукава успешно приземлился 22 ноября в Казахстане.
     А на МКС остались российские космонавты Антон Шкаплеров, Анатолий Иванишин и астронавт НАСА Дениел Бербанк.
     Между тем вчера Европейское космическое агентство через свою наземную станцию в Австралии не смогло установить связь с аварийной межпланетной автоматической станцией «Фобос-Грунт». Ранее была надежда, что эта станция сможет провести до пяти сеансов связи с российским космическим аппаратом.
     Дело в том, что установление связи с межпланетной автоматической станцией «Фобос-Грунт» даёт реальную возможность обеспечить управляемый спуск её с орбиты.
     Как заявил член-корреспондент Российской академии космонавтики имени Циолковского Юрий Караш, «если не только мы сможем услышать «Фобос-Грунт», но и он сможет услышать нас, то есть получить соответствующие команды, появляется реальная возможность обеспечить управляемый безопасный спуск его с орбиты и затопление фрагментов в океане».