Специалисты Войск Воздушно-космической обороны обеспечили проведение пуска ракеты-носителя и управление кораблём «Союз ТМА-03М» в процессе полёта наземными средствами автоматизированного комплекса управления космическими аппаратами. В расчётное время ракета-носитель «Союз-ФГ» взята на сопровождение средствами Главного испытательного космического центра (ГИКЦ) им. Г.С. Титова.
     Основные задачи полёта: выведение на орбиту корабля «Союз ТМА-03М» с тремя членами экипажа, стыковка корабля с МКС к исследовательскому модулю МИМ-1 «Рассвет», работа в составе экипажа МКС-30, продолжение работы в качестве экипажа МКС-31, совместная работа с членами экипажа МКС-31/32, возвращение на Землю трёх членов экипажа МКС-31 на корабле «Союз ТМА-03М». Стыковка корабля с МКС запланирована на 23 декабря.
     Для всех членов экипажа этот полёт в космос является не первым. В частности, для российского космонавта Олега Кононенко это уже второй старт к МКС. Первый полёт в качестве бортинженера корабля «Союз ТМА-03М» и бортинженера МКС выполнил 8 апреля 2008 года, его продолжительность составила почти 200 суток. За это время Кононенко совершил два выхода в открытый космос общей продолжительностью 12 часов 15 минут. В 2009 году Кононенко присвоено звание Героя Российской Федерации с вручением медали «Золотая Звезда» и почётного знака «Лётчик-космонавт РФ».
     Астронавт Андре Кёйперс (Нидерланды) 19 апреля 2004 года выполнил полёт продолжительностью около 11 суток в качестве бортинженера-1 корабля «Союз ТМА». За время пребывания на МКС выполнил 21 эксперимент в различных областях физиологии человека, биологии, техники и образования.
     Астронавт Дональд Петтит (США) первый полёт совершил в составе экипажа МКС-6 с ноября 2002-го по май 2003 года. Выполнял функции астронавта-исследователя NASA, совершил два выхода в открытый космос общей продолжительностью 13 часов. Второй полёт астронавт выполнил в составе МТКК «Шаттл» с ОК «Индевор» в период с 14 по 30 ноября 2008 года.
     На этот раз членам экипажа очередной экспедиции предстоит работать на Международной космической станции до 16 мая 2012 года. В течение этого времени они выполнят более 30 научных экспериментов.