Участник народной студии изобразительного искусства при Культурном центре Вооружённых Сил РФ, член Союза художников России и Международной федерации художников, лауреат второго Всероссийского фестиваля народного творчества полковник в отставке Юрий Михайлович Первов известен как автор портретов многих российских деятелей культуры и искусства. Можно сказать даже, что этому талантливому самодеятельному художнику удалось создать некую портретную галерею «эпохи в лицах». Среди них композитор Тихон Хренников, народный артист РФ Михаил Ножкин, народный артист России Глеб Никольский, солист Большого театра Евгений Шапин, народный художник РФ Евгений Данилевский из Студии военных художников имени М.Б. Грекова, где работал Первов и с которой много лет дружит... Серьёзно, профессионально заняться любимым делом - живописью Юрию Михайловичу как раз и помогла его встреча с известными живописцами-грековцами Евгением Данилевским, Вениамином Сибирским, Николаем Соломиным. К тому времени Первов окончил заочный Народный университет искусств, где учился на факультете живописи и рисунка, но возможность постигать таинство мастерства рядом с признанными мэтрами - совсем другое дело. Почему так сложилось в жизни Юрия Михайловича, что он, будучи ещё кадровым офицером Советской Армии, буквально «заболел» живописью, он не знает сам. По крайней мере художников в роду у него точно не было. Да и он, мальчишка военной поры, самой жизнью был направлен на ратную дорогу. Его отец, человек большой воли и мужества, погиб практически в начале войны на Ленинградском фронте. Последнее письмо, в котором спрашивал о любимом сыночке-птенчике, родные получили в 1942 году...
     Но самой природой в Первове было заложено мощное творческое начало. Учась в Ленинградском зенитно-артиллерийском училище будущий офицер всё свободное время посвящал знаменитым музеям северной столицы. А собственные творческие таланты Юрий Михайлович демонстрировал и в годы учёбы в училище. По крайней мере - в музыке. В журнале «Советский воин» той поры была даже напечатана фотография, где молодой баянист курсант Юрий Первов исполняет перед композитором В.П. Соловьёвым-Седым любимые песни. Ведь изначально у него была мечта стать музыкантом, он учился в музыкальной школе, играл в оркестрах.
     По окончании военного училища Первов служил в культурно-просветительных учреждениях Министерства обороны. Космодром Плесецк, Дом офицеров ракетных войск стратегического назначения в Подмосковье, Центральный музей Вооружённых Сил... Первов не раз сопровождал в том числе и военно-шефские бригады артистов в «горячие» точки.
     Обычно художники, имеющие отношение к военной стезе, в работе отдают предпочтение батальному жанру. Но, может быть, под впечатлением прикосновения в юности к эстетике древних мастеров у Первова два любимых жанра - это «гражданский» портрет и натюрморт. Но порой и в мирный натюрморт, на котором фрукты, чашечки тончайшего фарфора, бокалы с тягучей плотностью вина, изящные кувшины, цветы, навсегда сохранившие волей и талантом художника свою свежесть и первозданную красоту, вдруг соседствуют с натюрмортом в стиле милитари: полевая сумка, фуражка, ремень и кисточки в простой стеклянной банке. Вроде бы всё просто, но цветовое и «сценографическое» решение натюрморта таковы, что дают повод к серьёзным размышлениям на философские и психологические темы.
     Этот зоркий «офицерский» взгляд на мир сохранил нам многие приметы рубежа веков. Важно, что и натюрмортам и портретам Юрия Михайловича свойственна необыкновенная духовная органичность. И - доброта. Бывает, что техническое мастерство художника безупречно. Но от них веет холодом. А у работ Первова хочется постоять и согреться душой.
     Многие работы художника можно сейчас увидеть в выставочных залах клуба известного подмосковного санатория «Архангельское». Нынешняя выставка приурочена к недавнему 75-летию Юрия Михайловича. Само её открытие много сказало о юбиляре как о мастере и человеке. Поздравить его и посмотреть живописное «собрание сочинений» приехали Павел Бойко, Виталий Пасечников, Анатолий Харьков, Николай Мухин, Эдуард Лабковский, Глеб Никольский, Евгений Шапин, известный искусствовед Татьяна Скоробогатова, написавшая к альбому работ Юрия Михайловича великолепную вступительную статью.
     Для тех, кто интересуется отечественной культурой, все эти имена «говорящие». Проблема в том, что работа большого числа настоящих профессионалов, чьё творчество останется в духовной копилке Отечества, ныне стало «не форматным» для подавляющего большинства СМИ. В их числе и замечательный российский художник Юрий Михайлович Первов. Но наступит время, когда на страницах печатных изданий, на экранах телевизора мы будет видеть их, а не одноразовых «героев» нововыстроенных «Домов-2» и иных подобных им персонажей.