Кончина Ким Чен Ира, о которой было объявлено 19 декабря, судя по всем признакам, в ближайшее время не окажет существенного влияния на состояние межкорейских отношений: они останутся напряжёнными, но без признаков сползания к военному конфликту. Приграничные части вооружённых сил Республики Корея (РК) и военный контингент вооружённых сил США на Юге повысили активность наблюдения за ситуацией в районе межкорейской границы.
     В результате на Корейском полуострове сохраняется напряжённая обстановка. Причинами обострения ситуации в этом регионе стали, как известно, крушение 26 марта 2010 года в Жёлтом море южнокорейского корвета «Чхонан», а также артиллерийская перестрелка в районе расположенного там острова Ёнпхёндо, приведшие к человеческим жертвам.
     Экспертная комиссия, созданная по распоряжению правительства РК с привлечением иностранных специалистов, пришла к выводу, что корабль был «уничтожен торпедой, выпущенной с малой подводной лодки КНДР». Такая версия не нашла понимания в Китае, а российские эксперты не нашли выводы комиссии безупречными.
     Тем не менее 24 мая президент Южной Кореи Ли Мён Бак, которого в Пхеньяне именуют не иначе, как «предателем родины», пошёл на обострение ситуации. В телеобращении к нации он заявил о прекращении практически всех торгово-экономических связей с КНДР и уведомил, что Сеул немедленно использует свое право на самооборону «в случае дальнейших провокаций».
     РК прекратила все программы сотрудничества с КНДР за исключением совместного промышленного парка в северокорейском пограничном городе Кэсон, где на примерно 100 малых и средних южнокорейских фирмах заняты около 42 тысяч рабочих из КНДР. Правительство Южной Кореи запретило своим гражданам совершать любые поездки в КНДР, кроме минимального количества командировок в Кэсон.
     Пхеньян причастность к потоплению «Чхонана» по-прежнему отрицает, заявляя, что все выдвинутые против него обвинения были сфабрикованы под давлением США, и не собирается приносить извинения за этот инцидент, чего добиваются на Юге. Особое раздражение в КНДР вызывают американо-южнокорейские манёвры в районе пяти островов в Жёлтом море. Спор вокруг них имеет исторические корни. Когда в 1953 году подписывали соглашение о перемирии, эти пять островов были зафиксированы как принадлежащие Южной Корее, но водное пространство вокруг них разграничено не было.
     В 1999, 2002, 2009 и 2010 годах в этом районе имели место военные столкновения кораблей Севера и Юга. Там были и потопления, и вывод из строя морских судов, были человеческие жертвы. В ноябре прошлого года пострадали не только моряки, но и двое гражданских лиц с южнокорейской стороны, обстрел вёлся не только по морю, но и по суше. И всё это связано с различной трактовкой разграничения в Жёлтом море.
     В ответ на американо-южнокорейские учения и разработанные Сеулом и Вашингтоном планы «реагирования в случае кризиса в Северной Корее» по национальному телевидению КНДР в начале минувшего месяца был показан документальный фильм о масштабных учениях Корейской народной армии (КНА) в одном из районов страны. Командовал ими непосредственно Ким Чен Ир, которого сопровождал его младший сын генерал армии Ким Чен Ын, занимавший пост заместителя возглавляемого отцом Центрального военного комитета Трудовой партии Кореи.
     Судя по комментариям к фильму, манёвры с участием сухопутных войск, военно-воздушных и военно-морских сил проводились в сентябре 2011 года. Как отметило информационное агентство ЦТАК, этот продолжавшийся 18 минут фильм «позволил продемонстрировать мощь вооружённых сил страны и вселить в народ уверенность в победе в сражениях с противником».
     Резко реагируют в КНДР на пропагандистскую кампанию, которую проводят южнокорейские власти. Как демагогию и прикрытие планов по поглощению Севера воспринимают в Пхеньяне широко разрекламированную в Сеуле идею «большой сделки», суть которой сводится к прекращению ядерной программы в обмен на межкорейскую нормализацию и экономическую помощь.
     В Сеуле продолжают испытывать терпение северян. В демилитаризованную зону привозят иностранных туристов, которые наблюдают за запуском аэростатов в сторону КНДР. Японцы, американцы и европейцы фотографируют разбрасывание пропагандистских листовок, долларов США, небольших радиоприёмников по ту сторону границы.
     Провоцируют обострение межкорейского противостояния и американские солдаты, расквартированные в Южной Корее. Они превратили южную часть демилитаризованной зоны в площадку для развлечений. Распивают спиртные напитки с девицами лёгкого поведения на глазах северокорейских постовых, швыряют в них пустые бутылки, сквернословят.
     КНДР активно занимается контрпропагандой и открывает свои блоги и веб-страницы на онлайн-сервисах YouTube и Twitter, которые начали пользоваться большой популярностью. До поры до времени власти Южной Кореи смотрели на всё это достаточно снисходительно. Однако северокорейские видеоклипы и микроблоги стали демонстрировать рекорды посещаемости. Как показывает статистика, всего лишь за несколько дней работы блог КНДР «Уриминчжок», что в переводе означает «Наша нация», собрал 8.700 зарегистрированных пользователей. В результате официальные органы Южной Кореи пытаются перекрыть доступ к северокорейским материалам со своей территории. Министерство по делам объединения Юга официально напомнило гражданам страны о действующем до сих пор законе, согласно которому южнокорейские пользователи могут быть оштрафованы на сумму до трёх миллионов вон (около 2.300 долларов), если будут заходить на сайты КНДР.
     В КНДР вызвало возмущение решение верховного суда Южной Кореи, приговорившего в минувшем декабре пастора Хан Сан Рёля к трём годам тюремного заключения за несанкционированное властями посещение Пхеньяна в прошлом году. Священник прибыл в столицу КНДР через Пекин для участия в торжествах по случаю 10-летия подписания совместной декларации между Севером и Югом. Когда 20 августа он, возвращаясь в Южную Корею, перешёл военно-демаркационную линию в пограничном пункте Пханмунджом в демилитаризованной зоне, то сразу был арестован полицией за нарушение закона о национальной безопасности. Этот закон запрещает гражданам Южной Кореи посещать без разрешения КНДР и принимать участие в любых акциях в поддержку Пхеньяна.
     Северокорейские журналисты в беседах с корреспондентом ИТАР-ТАСС отмечали, что добиться кардинального улучшения межкорейских отношений навряд ли удастся до тех пор, пока у власти в Сеуле остаётся Ли Мён Бак, который проводит политику конфронтации, требует от Пхеньяна отказаться от своей ядерной программы и добивается изоляции народной республики на международной арене. В КНДР полагают, что положение может измениться, если на президентских выборах 2012 года (декабрь) победу одержат оппозиционные демократические силы, которые уже пришли к власти в начале июня 2010 года на выборах в местные органы власти.
     Вместе с тем было бы ошибкой утверждать, что в отношениях между Севером и Югом наступил ледниковый период. Точкой соприкосновения является совместная критика Японии, которая, как полагают в Пхеньяне и Сеуле, должна отказаться от необоснованных притязаний на острова Токто - «неотъемлемую часть корейской территории», а также выплатить компенсацию за преступления императорской армии в период оккупации Кореи.
     Южная Корея направила в КНДР две партии вакцины от гепатита В для более чем одного миллиона детей. Об этом сообщило министерство РК по делам объединения. Первая партия вакцины стоимостью 942 млн. долларов была доставлена в Северную Корею через Китай с помощью Всемирной организации здравоохранения.
     Для КНДР, оказавшейся в фокусе соперничества между США и Китаем, огромное значение имеет 2012 год. В стране будет пышно отмечаться 100-летие со дня рождения Ким Ир Сена, и, как заявляет местное руководство, КНДР «откроет ворота на пути к созданию великой и могучей державы». Поэтому не исключено, что уже в начале 2012 года Пхеньян выступит с важными инициативами, направленными на нормализацию обстановки на Корейском полуострове.
     КНДР уже неоднократно высказывалась в пользу возобновления шестистороннего переговорного процесса. Можно считать, что если серьёзного межкорейского обострения не произойдёт, то шесть стран всё же соберутся за столом переговоров.
     Но более важной задачей внешней политики народной республики, скорее всего, будет налаживание контактов с Соединёнными Штатами в целях заключения мирного договора вместо действующего сейчас соглашения о перемирии, которое было подписано в конце Корейской войны 1950-1953 годов.
     Одновременно Пхеньян, наверняка, будет укреплять отношения с Китаем - своим основным партнёром в условиях хронического экономического и продовольственного кризиса, отчаянного положения в энергетике. Для Пекина КНДР является важным буфером, позволяющим сдерживать реализацию амбициозных планов США в Северо-Восточной Азии. Этот регион КНР в рамках конкурентной борьбы с Вашингтоном использует в качестве плацдарма для распространения своего политического и экономического влияния во всём Азиатско-Тихоокеанском регионе.